La
inversión en la industria del petróleo y gas de Canadá se prevé
que se reduzca de nuevo este año en la medida en que las empresas
continúan respondiendo a la caída de precios reduciendo las
perforaciones y el desarrollo de nuevas instalaciones. Este declive
se produce a raíz de que el precio del crudo pesado producido en las
arenas petrolíferas de Alberta haya caído a niveles tan bajos que
algunas compañías están perdiendo dinero en cada barril que
venden, y están considerando la manera de recortar la producción.
La
Asociación de Productores de Petróleo de Canadá, que representa a
esta industria, prevé que se invertirán 42 mil millones de dólares
canadienses (29500 millones de dólares americanos) este año, un 13% menos que
el año pasado y un 48% menos que en 2014. Esto supone una
disminución superior a la inversión en la producción de petróleo
y gas del resto del mundo, que se espera que se reduzca alrededor del
40% entre 2014-2016, según Wood Mackenzie, empresa de investigación
energética. La Asociación de Productores de Petróleo de Canadá
(The Capp-Canadian Association of Petroleum Producers) prevé que la
inversión en el sector del petróleo y gas “convencional” de
Canadá se reducirá un 55% entre 2014 y este año, lo cual es una
caída más rápida que para las arenas petrolíferas, donde se prevé
una caída del 38%.
Los
proyectos en las arenas bituminosas son a menudo grandes
compromisos que son muy caros de detener. Al menos 17 proyectos
planeados para realizar fueron retrasados o cancelados el año
pasado, según ARC Financial, pero mientras que Royal Dutch Shell
detuvo su proyecto Carmon Creek, donde los trabajos ya habían
empezado, otros que estaban en curso han continuado con su
construcción.
La
Agencia Internacional de Energía, el perro guardián en materia de energía de la OCDE, prevé para este mes que la producción de
petróleo en Canadá seguirá creciendo a pesar de los bajos precios,
pasando de 4,28 millones de barriles por día en 2014 a 4,49 millones
este año.
No
obstante, la economía de las arenas bituminosas de Alberta está
enormemente desfavorecida con los precios del crudo actuales. La
región es uno de los lugares con las fuentes de petróleo más caras
del mundo, donde los nuevos proyectos necesitan un precio medio del
Brent de alrededor de 80 dólares por barril para que sea
comercialmente viable, según la consultora Rystad Energy. En cambio,
el Brent se estaba comercializando en alrededor de 31 dólares por
barril este lunes.
Los
precios del petróleo han caído tanto que muchos proyectos
existentes de arenas petrolíferas no están incluso cubriendo sus
costes operativos, según Jackie Forrest, analista en ARC Financial.
El
crudo pesado producido en las arenas petrolíferas se negocia con
grandes descuentos para las mezclas más ligeras como el Brent porque
es más caro de refinar para obtener productos. Western Canada
Select, empresa referencia en el crudo de las arenas petrolíferas,
estaba comercializando este lunes a 17,22 dólares el barril,
llegando a bajar a los 14,50 dólares por barril la semana pasada.
El
señor Forrest dijo que incluso los proyectos más eficientes "in situ", en los que el crudo pesado se funde con vapor y se bombea
en pozos, tenían unos costes operativos cercanos a 10 dólares por
barril. Lo que junto con unos costes de transporte de alrededor de 5
dólares por barril, significa que algunos productores están
vendiendo con pérdidas.
Sin
embargo las empresas han sido lentas a la hora de cerrar la
producción, ya que esto significaría arriesgarse a que se dañasen
los equipos y los yacimientos petrolíferos.
Si
la producción de un proyecto sobre el terreno se detiene, el agua de
las tuberías de vapor puede congelarse, fracturándolas, lo que
supone enormes gastos en reparaciones.
No
obstante, Connacher, un pequeño productor de arenas petrolíferas en
Canadá, dijo la semana pasada que “ante la excepcional caída en
los precios de los productos”, esto reduciría la producción en el
proyecto de la división de Alberta alrededor de la mitad, de
7.000-8.000 barriles por día este mes a 3.000-4.000 barriles por día
en febrero y marzo, mientras se quiera seguir operando en las plantas
y se continúe con su mantenimiento.
Skip
York, de Wood Mackenzie, dijo que otras compañías en las arenas
petrolíferas estaban contemplando eliminar producción para reducir
las pérdidas.
Y
dijo: “Quieren saber cuanto pueden bajar la producción sin dañar
las reservas”
Traducción del artículo "Investment in Canadian oil and gas to be further slashed" publicado en FT en enero de 2016
Traducción del artículo "Investment in Canadian oil and gas to be further slashed" publicado en FT en enero de 2016
