Las
perforaciones horizontales, la fractura hidráulica y otras
perforaciones y tecnologías de estimulación de pozos son prácticas
que hoy en día están ampliamente extendidas en los EEUU y cada vez
más en otros países. Permiten el incremento en la producción de
petróleo y gas, pero la atención a los impactos sobre la salud
humana ha sido inadecuada. La preocupación por los impactos sobre la
salud humana de la calidad del aire cerca de las operaciones de
petróleo y gas está infraestudiada por cinco razones:
(1) Enfoques hasta ahora excesivamente centrados en las amenazas para la calidad del agua;
(2) un conocimiento sobre los efectos en la calidad del aire de ciertos
procesos de producción de petróleo y gas aún en desarrollo;
(3) redes limitadas de estaciones de control de la calidad del aire;
(4) una significativa
variabilidad en las emisiones y concentraciones en el aire y
(5) que
la investigación sobre la calidad del aire no tiene en cuenta
impactos importantes para los residentes.
Las investigaciones
preliminares sugieren que los compuestos volátiles, incluyendo
contaminantes peligrosos, son potencialmente preocupantes. Este
estudio difiere de investigaciones anteriores en su uso de un proceso
basado en la comunidad para identificar las localizaciones para la toma de las
muestras. A través de este enfoque determinamos concentraciones de
compuestos volátiles en el aire cerca de operaciones que reflejan
las preocupaciones de la comunidad y señalan la necesidad de
monitorización más frecuente y refinada en los puntos a lo largo
del ciclo de vida de la producción.
Resultados
Los
niveles de 8 sustancias químicas volátiles excedían las
directrices estatales bajo varias circunstancias operacionales. Los
compuestos que más comunmente exceden la exposición aguda y otros niveles de
riesgo basados en la salud son el benceno, el formaldehído y el sulfuro de
hidrógeno.
Traducción del resumen del estudio "Air concentrations of volatile compounds near oil and gas production: a community-based exploratory study" publicado en Environmental Health el 30 de octubre de 2014