lunes, 25 de enero de 2016

La mitad de la industria del fracking de EE.UU. podría irse a la quiebra si los precios del petróleo siguen cayendo

La caída continúa sin final a la vista. Según lo esperado, esta mañana el precio del petróleo ha caído hasta menos de 28 $ (25,7 €) el barril debido a las noticias históricas durante el fin de semana sobre la retirada de las sanciones en Irán. Este es el nivel más bajo que ha alcanzado el petróleo desde 2003.
The American shale industry needs oil at about the sixty to seventy dollar a barrel level in order to survive. Photo credit: Los Angeles Times

Pie de foto: La industria del gas pizarra norteamericana necesita el petróleo a entre 60 y 70 dólares (55 y 65 euros) el barril para sobrevivir. Foto: Los Angeles Times

Los mercados temen que la retirada de las sanciones dé lugar a la introducción inminente de medio millón o más de barriles de petróleo al día provenientes de Irán en un mercado que ya tiene un exceso de suministros. El país tiene la cuarta reserva de petróleo más grande del mundo.

Stuart Gulliver, director ejecutivo de HSBC declaró hoy en el Foro Financiero Asiático en Hong Kong que “los grandes productores están entregando actualmente 2-2,5 millones de barriles al día más que la demanda. La cuestión es cuánto tiempo pueden continuar con ese nivel de sobreproducción”.

El mercado, que ya se enfrenta al exceso de suministros de varios países, ahora también tiene que lidiar con Irán.

Tras años de aislamiento debido a las sanciones, supuestamente Irán tiene una cantidad importante de petróleo para poner en el mercado internacional de inmediato. Analistas de Barclays básicamente dijeron: “las exportaciones iraníes llegan en un muy mal momento”.

Eso sólo puede significar una cosa: un mercado inundado de petróleo, que sólo añadirá más presión que hará bajar el ya bajo precio del petróleo.

Las cifras son brutales para la industria: el precio del petróleo ha caído más del 70% desde mediados de 2014.

Y no parece que vaya a haber una pausa. En su discurso, el director ejecutivo de HSBC, Stuart Gulliver, predijo que dentro de un año el precio del petróleo estaría entre 25 y 40 dólares (23 y 36,5 euros).

La industria del gas pizarra norteamericana necesita que el petróleo esté a entre 60 y 70 dólares (55 y 65 euros) el barril para sobrevivir.

Después de haber avanzado con dificultades durante el último año a la espera de una recuperación de los precios este año, la industria va de camino a serios problemas.

La semana pasada, un analista predijo que la mitad de los productores de gas pizarra en EE.UU. podría irse a la quiebra antes de que el precio del petróleo recupere su equilibrio.

Fadel Gheir, experimentado analista de petróleo y gas en Oppenheimer & Co cree que podrían pasar dos años hasta que el petróleo se estabilice alrededor de los 60 $ (55 €), cifra que sigue estando por debajo del punto de equilibrio (donde los ingresos son iguales a los gastos) para muchos productores de gas pizarra.

“La mitad de los productores actuales no tienen derecho legítimo a estar en un negocio donde los precios previstos, incluso en el caso de una recuperación, estén entre unos 50 y 60 dólares (46 y 55 euros). Necesitan el petróleo a 70 $ (64,2 €) para sobrevivir”, dijo al canal CNBC.

Incluso los grandes están recibiendo un golpe.

La semana pasada, BHP Billiton se vio obligada a reducir el valor de sus activos de petróleo y gas de EE.UU. en 7,2 mil millones de dólares (6,6 mil millones de euros), admitiendo que necesitaba el barril de petróleo a 60 $ (55 €) para conseguir un flujo de caja positivo”.

Pero la realidad es que por debajo de 30 $ (27,5 €) el barril, es sólo cuestión de tiempo que veamos una serie de quiebras en la industria del gas pizarra.

“Con estos precios, nada es seguro”, afirma Jesse Thompson, economista en el Banco de la Reserva Federal de Dallas. Y es posible que se demuestre que está en lo cierto.

Traducción del artículo "Half of U.S. Fracking Industry Could Go Bankrupt as Oil Prices Continue to Fall" publicado el 18 de enero de 2016 en Ecowatch