En
una decisión con consecuencias trascendentales para el futuro de las
perforaciones para la explotación de gas natural en el estado de
New York, el tribunal supremo del estado resolvió el lunes que los
pueblos y ciudades pueden usar sus ordenanzas de zonificación para prohibir la
fractura hidráulica, el controvertido método de extracción
conocido como fracking.
El
lunes, en un fallo dividido, con 5 votos a favor y 2 en contra , la
Corte de Apelaciones del estado confirmó la sentencia del tribunal
inferior que había rechazado el argumento presentado y resolvió que
los pueblos en realidad tienen la potestad de prohibir la fractura
hidráulica mediante sus normas que regulan el uso de la tierra.
Numerosos
municipios en todo el estado han prohibido la fractura hidráulica o
están analizando hacerlo, y la tendencia puede acelerarse debido a
la decisión de la corte.
En
el proceso de fractura hidráulica, una mezcla de agua y sustancias
químicas es inyectada en el suelo a elevada presión para romper los
depósitos de esquisto y liberar el gas natural. Los detractores de
esta técnica temen que las sustancias químicas puedan contaminar
las aguas subterráneas. El gobernador del estado Andrew M.Cuomo está
demorando en decidir si se autoriza la fractura hidráulica mientras
trata de encontrar el equilibrio entre el potencial para el
desarrollo económico y las preocupaciones de los defensores del
medioambiente.
Quienes
se oponen a la fractura hidráulica inmediatamente celebraron el
fallo.
“Esta
resolución envía un mensaje a todos los que realizan perforaciones
para la explotación de gas y petróleo que están mirando
ansiosamente nuestras fronteras: A la gente del estado de
New York no la van a llevar por delante,” declaró Kate Sinding,
directora del Proyecto comunitario de defensa contra la fractura
hidráulica del Consejo de Defensa de Recursos Naturales.
La
supervisora de la localidad de Dryden, Mary Ann Sumne, afirmó, “La
industria del petróleo y del gas trató de amendrentarnos para que
dieramos marcha atrás, pero llevamos nuestra lucha hasta el tribunal
supremo del estado de New York..” Agregó, “Espero que nuestra
victoria sirva como inspiración para los ciudadanos de Pensilvania,
Ohio, Texas, Colorado, New Mexico, Florida, Carolina del Norte,
California y de otros lugares donde estén tratando de hacer lo
correcto para el bien de sus comunidades.”
Thomas
S. West, abogado de una de las empresas de energía, Norese Energy
Corporation USA, afirmó que no estaba satisfecho con el fallo que
hacía muy poco probable que las empresas inviertan en el estado de
New York.
“La
industria
ya se ha ido del estado debido a la moratoria de 6 años,” declaró
West.
En
el futuro, dijo, las empresas van a tener que evaluar si invierten
los cientos de millones de dólares que se necesitan para desarrollar
el recurso, con el riesgo de que se dicte una prohibición municipal”
“Son
el modelo de lo que la moratoria le ha causado a las empresas que
habían hecho grandes inversiones en
New York,” West manifestó.
Mientras
la administración de Cuomo estudia si va a autorizar o no la
fractura, parece que no se vislumbra el final.
Las
empresas perforadoras y los titulares de los terrenos que esperaban
alquilar sus propiedades para la extracción de gas natural han
acusado a Cuomo, un demócrata candidato a la reelección en
noviembre, de intentar retrasar el proceso por razones políticas.
Las encuestas han mostrado repetidas veces que los votantes están
divididos en cuanto a si la fractura debería ser permitida, por lo
que una parte del electorado quedaría descontenta con cualquier
decisión que tome la administración Cuomo.
El
candidato opositor de Cuomo, el republicano Rob Astorino, del
ejecutivo de Westchester County, ha tratado de atraer la atención al
tema, argumentando que la duda del gobernador acerca de la fractura
hidráulica le está costando al estado la actividad económica y los
empleos que tanto necesita.
La
investigación iniciada por el Departamento de Salud que se espera se
complete pronto está retrasada y los funcionarios estatales de salud
insisten en mantener el secreto durante el estudio.
Junto
a Cuomo en la marcha del orgullo gay del pasado domingo en Manhattan,
el comisionado de salud del estado, Dr. Howard A. Zucker, se negó a
brindar una actualización acerca del estudio. Al ser consultado
acerca de si el estudio estaría terminado antes de las elecciones de
noviembre, el Dr. Zucker respondió, “Necesitaría revisar las
fechas antes de contestar.”
Corrección:
30 de junio de 2014
En
una versión anterior de este artículo se mencionó incorrectamente
que dos empresas habían presentado demandas contra las ordenanzas
municipales. Una es una empresa de energía y la otra una
explotación láctea. No son las dos empresas de energía.
Traducción del artículo "New York Towns Can Prohibit Fracking, State’s Top Court Rules" publicado en The New York Times el 30 de junio de 2014
