Los
riesgos para la salud de vivir cerca de sitios de fractura hidráulica
no son desconocidos para las empresas que utilizan esta técnica y
tampoco lo es la reacción de los vecinos. Aunque las potenciales
ganancias son lo bastante atractivas para que las empresas continúen
perforando.
Esa
es, quizás, la razón por la que la empresa EQT Corp intentó
comprar la aprobación de los habitantes de Finleyville, un pequeño
pueblo cercano a Pittsburgh, donde la empresa está perforando
aproximadamente una docena de nuevos pozos. Según una investigación
de ProPublica,
la empresa ofreció $50,000 en efectivo a los habitantes de Cardox
Road si liberaban a EQT de las responsabilidades por problemas de
salud, daños a la propiedad y por las molestias ocasionadas por
ruidos, polvo, luces, emanaciones, hollín, contaminación del aire y
vibraciones.
“Me
sentí insultado,” relató Gary Baumgardner, un residente de la
zona a quien le ofrecieron dinero en enero, a una organización de
noticias sin fines de lucro. “Nos están obligando a irnos de
nuestros hogares y nos quieren insultar con esta oferta.”Baumgardner
no se molesta en colgar cuadros debido a las vibraciones. Relató que
su casa cercana al lugar de operaciones de EQT “a menudo se vuelve
inhabitable.” Ha instalado un equipo para monitorear la calidad del
aire, y a veces se encienden las luces rojas. Su hija está
embarazada y el doctor le recomendó que no viva cerca de un sitio de
fractura. Cuando Baumgardner planteó su reclamo ante EQT, recibió
“constantes rechazos, excusas, demoras y promesas
incumplidas,”según relató.
La
oferta de EQT no se diferencia demasiado de las compensaciones
monetarias ofrecidas a los residentes de zonas cercanas a
aeropuertos, rellenos sanitarios,e incluso parques eólicos. Sin
embargo, el abogado de Pensilvania especializado en explotación de
gas, Doug Clark, sostiene que una oferta como esta es rara en el
sector del gas y del petróleo.Clark considera que las condiciones de
EQT también son extrañas. A cambio de $50,000, la empresa pretende
también liberarse de responsabilidad respecto a sucesos que podrían
ocurrir en el futuro, como la construcción de tuberías, líneas de
energía, rutas, tanques, pozos, estanques, estación de compresión,
viviendas y edificios.
La
exención de responsabilidad “es tan increíblemente amplia que
parece una lista de lavandería,” afirmó Clark. “Se están
liberando de todas las responsabilidades incluyendo por actividades
que aún no ocurrieron. Es una locura.”Una
vocera de EQT se negó a discutir los detalles de la oferta pero
afirma que ”aproximadamente el 85 por ciento de los residentes” a
los que se hizo la oferta firmaron el acuerdo. Una versión anterior
del acuerdo requería que 30 propietarios firmaran para que se
pudiera distribuir el dinero. La empresa modificó ese requisito
despúes de enfrentar resistencia.
Clark
no espera que muchas empresas hagan ofertas similares puesto que
podrían alertar a los residentes de los potenciales daños de sus
operaciones.
Sin
embargo, no todos los habitantes de Finleyville lo relatan como una
mala experiencia.
“Hasta
ahora no me puedo quejar de las perforaciones” declaró Muriel
Spencer, una residente que vive a 500 pies de distancia del sitio.
Spencer
logró negociar un acuerdo de exención de responsabilidad por cinco
años con EQT en lugar de adherir al original de plazo indefinido.
“[EQT]
no ha sido otra cosa que justa conmigo,” manifestó.
Traducción del artículo "How a Fracking Company Tried to Buy Pennsylvania Residents’ Approval For $50,000" publicado en Ecowatch el 3 de julio de 2014
Los
riesgos para la salud de vivir cerca de sitios de fractura hidráulica
no son desconocidos para las empresas que utilizan esta técnica y
tampoco lo es la reacción de los vecinos. Aunque las potenciales
ganancias son lo bastante atractivas para que las empresas continúen
perforando. 
