La compañía Origin Energy, a cargo de la explotación de gas metano en veta de carbón para el proyecto de gas natural licuado (GNL) de Australia y el Pacífico, afirmó el jueves que había detenido la explotación en 12 yacimientos en Queensland, puesto que se detectó amianto en las sustancias empleadas en la perforación.
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| Agricultores y ecologistas tienen serias dudas sobre el impacto que provoca la fracturación hidráulica, para extraer gas metano de carbón, en la naturaleza y fuentes de agua de la zona. Foto por Glenn Hunt |
Origin Energy declaró que el suministrador de parte de las sustancias que emplean en la perforación, Australian Mud Company (AMC); propiedad de Imdex Ltd, descubrió que su producto importado y fabricado a partir de cáscara de nuez molida –el NUTPLUG – contenía amianto.
Es probable que la amenaza del amianto se añada a las ya existentes preocupaciones que suscita la extracción de gas metano de carbón.
Los agricultores y ecologistas ya temían que la fracturación hidráulica contaminase las fuentes de agua. La fracturación hidráulica es una técnica de perforación que inyecta agua a gran presión mezclada con arena y sustancias químicas, para así lograr extraer el gas acumulado en las rocas.
Origin Energy afirmó que estaba ofreciendo apoyo a toda persona que hubiese sido expuesta a las sustancias empleadas en la perforación.
La portavoz de la compañía tardó en dar explicaciones tras lo sucedido. Se desconocía, por lo tanto, si algún trabajador o terrateniente cercano a las zonas de perforación habían sido afectados o qué impacto tendría este incidente sobre el proyecto GNL del Asia-Pacífico, que se estima que empiece a exportar gas a mediados de 2015.
Asimismo, Origin Energy aseguró que la compañía AMC está retirando el producto NUTPLUG del mercado e investigando su procedencia.
Sin embargo, AMC no realizó declaraciones de forma inmediata.
Origin Energy es propietario del 37,5% del proyecto GNL de Australia y el Pacífico, junto con ConocoPhillips, que posee el 37,5%; y la compañía china Sinopec que cuenta con el 25%.
Las acciones de Origin Energy han caído un 0,6% hasta los 14,40 dólares, mientras que las acciones de Imdex cayeron un 1,5% hasta los 0,6 dólares en un mercado global en el que estaba a un 0,7%.
Traducción del artículo "Asbestos scare halts coal seam gas drilling at Queensland sites" publicado el 13 de marzo en The Sidney Morning herald
