La explotación no convencional de
petróleo en aguas del sur de California emplea varios productos
químicos considerados peligrosos, incluyendo al menos uno que una
agencia federal estadounidense vincula con un aumento en el riesgo de
padecer cáncer, advirtió ayer un grupo medioambiental.
El Center for Biological Diversity
(centro por la diversidad biológica) o CBD pidió en una carta de 28
páginas a la Comisión Costera de California que bloqueara la
fracturación hidráulica, o fracking, en mar abierto y citó una
lista de posibles riesgos.
El grupo verde identificó productos
químicos usados en operaciones en mar abierto tras las revelaciones
sobre las compañías petroleras y de gas natural en FracFocus.org.
“Los productos químicos del fracking
que se sabe que se utilizan en aguas del estado de California son
alarmantes,” escribió en la carta Emily Jeffers, abogada de
plantilla del CBD, Programa Oceans. “El análisis de productos
químicos del CBD empleado en 12 pozos y divulgado por el sitio de
información voluntaria FracFocus revela que casi todos los productos
químicos usados son sospechosos de causar peligros
gastrointestinales, respiratorios y hepáticos, así como riesgos en
la piel, los ojos y los órganos sensoriales.
“Se sospecha que más de la mitad de
los productos químicos son peligrosos para los riñones, los
sistemas inmune y cardiovascular, y que más de un tercio afectan a
los sistemas de desarrollo y nervioso,” añadía la carta. “Entre
un tercio y la mitad de los productos químicos utilizados son
sospechosos de causar riesgos ecológicos.”
El grupo verde dijo que la Comisión
Costera de California debería emplear su autoridad para prohibir el
fracking en aguas de California porque amenaza los recursos costeros.
La comisión no ha tenido la
oportunidad de revisar la carta que llegó ayer, declaró Sarah
Christie, la directora legislativa de la agencia.
“El personal de la comisión está en
proceso de evaluar toda la información disponible sobre el fracking
en mar abierto y discutirá sobre el tema, al igual que sobre nuestro
papel en el proceso de regulación, cuando la comisión se reúna el
próximo mes en San Francisco,” informó Christie en un email. “La
comisión está comprometida en proteger los recursos costeros y del
océano de una manera congruente con su mandato y autoridad en el
Acta Costera y el Acta de Gestión de la Zona Costera.”
La comisión ya había planeado hablar
sobre la explotación del petróleo en mar abierto en su reunión del
próximo mes, dijo Christie. Es una continuación a una reunión en
agosto, cuando la agencia comenzó una investigación sobre cuánta
fracturación hidráulica está ocurriendo en mar abierto y qué
poder tiene la comisión para controlarlo.
Esto siguió a un reportaje que
proclamaba que los reguladores habían permitido la explotación
usando el fracking en el océano Pacífico al menos una docena de
veces desde finales de los 90. Associated Press sacó a la luz los
datos a través de una petición del Acta de Libertad de Información.
En esa reunión de agosto, Alison
Dettmer, jefe adjunta de la división de Recursos Energéticos y del
Océano de la comisión, informó de que a la agencia le falta
información clave relacionada con el fracking, en el cual las
empresas lanzan agua mezclada con arena y productos químicos a gran
presión para hacer pedazos formaciones rocosas y soltar petróleo o
gas natural.
En aguas controladas por el gobierno
federal, hay 23 plataformas con planes de la plataforma continental
exterior que garantizan la aprobación de la exploración. 13 de
ellas fueron autorizados por la Comisión Costera, dijo Dettmer en
agosto. De estas, una docena “han hecho alguna forma de fracking en
los últimos 25 años,” informó. Además, se ha aprobado la
plataforma Gilda en Santa Barbara.
Dettmer revisará la carta del CBD
antes de la reunión del próximo mes, declaró Christie.
El grupo comercial Western States
Petroleum Association de la industria del petróleo y del gas natural
no respondió a las preguntas sobre la carta del CBD y las
afirmaciones sobre los productos químicos empleados.
Productos químicos enumerados como
peligrosos
El CBD informó en su carta de las
docenas de pozos donde el fracking en progreso usa productos químicos
con riesgos.
El grupo verde enumera siete productos
químicos que se supone que son los más comunes en los pozos en mar
abierto. Dijo que existen riesgos para la salud conocidos con esos
componentes.
Los enumerados incluyen sílice
cristalino o X-Cide, que la carta del CBD explicaba que “se
clasifica como una sustancia peligrosa tanto por el Acta de Salud y
Seguridad Ocupacional (OSHA) y el Acta de Limpieza y Responsabilidad
Medioambiental Comprensiva.”
El producto químico es “dañino a la
piel, ojos y otros órganos sensoriales, sistema respiratorio,
sistema inmune y riñones; mutágeno. Conocido carcinógeno humano,”
expone la carta. El CBD cogió esa información del Endocrine
Disruption Exchange Inc., o TEDX, que se describe como una
organización “que se centra fundamentalmente en la salud humana y
los problemas medioambientales causados por pequeñas dosis y/o
exposición ambiental de productos químicos que interfieren con el
desarrollo y el funcionamiento, llamados disruptores endocrinos.”
El OSHA ha publicado una alerta de
peligro sobre el sílice cristalino respirable, que dice que “la
arena de la fracturación hidráulica contiene hasta un 99% de
sílice. Respirar sílice puede provocar silicosis, que es una
enfermedad del pulmón en la que el tejido pulmonar alrededor de
partículas atrapadas de sílice reaccionan, lo que causa una
inflamación, cicatrización y reducción de la capacidad de captar
oxígeno de los pulmones.”
La alerta, que aborda el tema de la
exposición de los trabajadores solo, añadía que “los
trabajadores que respiran sílice un día tras otro tienen un mayor
riesgo de desarrollar silicosis. El sílice también puede provocar
cáncer de pulmón y se le ha vinculado con otras enfermedades, como
la tuberculosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y
enfermedades renales y autoinmunes.”
La carta del CBD también plantea que
los pozos en mar abierto usan metanos, que el grupo verde citó el
TEDX para decir que es “dañino para la piel, ojos y otros órganos
sensoriales, sistema respiratorio, sistema gastrointestinal e hígado,
cerebro y sistema nervioso, sistema inmune, riñones, sistema
reproductor y cardiovascular; mutágeno.”
La carta también nombra al glioxal,
tetraborato de sodio, 2-butoxietanol, metil-4-isotiazolín y
nonilfenol etoxilado como productos químicos usados en los pozos en
mar abierto.
“Los productos químicos empleados en
el proceso del fracking son extremadamente peligrosos pero el destino
de sus desechos finales es incluso de mayor preocupación,”
advertía la carta. “La liberación de fluidos del fracking en
tierra firme ha llevado a la muerte de peces en medios acuáticos.
Derramar o filtrar fluidos del fracking o de agua de fractura o
producida es también un gran problema. El derrame puede suceder en
la superficie y existe el riesgo del desplazamiento de fluidos
subterráneos. Además, muchos fluidos pueden trasladarse a o desde
el pozo, lo que presenta oportunidades adicionales para los
derrames.”
Traducción del artículo"E&E: Green group reveals offshore fracking chemicals, says many pose hazards" publicado por Anne C. Mulkern, reportera
de E&E
el 15 de noviembre de
2013
