La
denegación a la solicitud de planificación de una empresa de
exploración de esquisto, hecha por primera vez por un consejo, fue
bien recibida por quienes forman parte de las campañas
ambientalistas locales, que temían que la exploración provocara un
proceso de fracturación hidráulica problemático para el petróleo
o el gas.
El
consejo del condado argumentó que su rechazo a la solicitud se debió
a que Celtique no demostró que el sitio representaba la mejor
opción, en comparación con otros sitios. Además, los accesos a las
carreteras eran inseguros, y su impacto sobre el área hubiera sido
negativo.
Heidi
Brunsdon, presidente del comité de planificación del consejo,
comentó: «Simplemente, había demasiados problemas con las
carreteras y con otras cuestiones, de manera que no hubo otra opción
que rechazar la solicitud en esta instancia. Advertimos que la
comunidad local se oponía, y sentimos que el debate, por el momento,
es categórico».
Casi
100 personas asistieron a la reunión en el condado de Hall North en
Horsham para escuchar el debate y conocer la decisión que se tomaría
en él. Entre sus participantes, se encontraban el actor James Bolam
y su esposa, la actriz Susan Jameson, que son residentes locales que
se opusieron al proyecto.
Después
de tomar la decisión, Brenda Pollack, que participó en la campaña
del sureste de Inglaterra que llevó a cabo la organización Friends
of the Earth, dijo: «Definitivamente, esta fue la decisión
correcta. Nadie quiere ver cómo se arruina Sussex por las industrias
de perforación que buscan combustibles fósiles sucios. Si se
hubiera permitido que Celtique hiciera sus ensayos para extraer
petróleo y gas, le habría seguido la fracturación hidráulica,
seguramente.
«Los
vecinos habrían visto cómo se arruinan sus vecindarios con la
perforación, las maquinarias y otro tipo de tráfico industrial que
acarrea la exploración. Desde el inicio, resultó evidente que la
solicitud debía ser rechazada, por una variedad de motivos».
La
decisión se tomó después de que un grupo de nueve propietarios de
tierras que rodean el área en cuestion, entre los que se incluye Wildlife Trust de West Sussex, lanzaran un «bloqueo legal» contra la
fracturación hidráulica, al rechazar oficialmente el permiso de la
empresa para perforar debajo de sus tierras.
El
movimiento tomó como referente una
iniciativa similar cerca de Fernhurst,
en el parque nacional.
En
la actualidad, las compañías de exploración de esquisto precisan
el permiso de los propietarios de tierras para perforar debajo de sus
propiedades, o deben obtener permisos especiales de los tribunales.
No obstante, un grupo de ministros han anunciado planes para cambiar
la ley, de manera que se pueda proceder con la fracturación
hidráulica sin la aprobación de los propietarios de las tierras.
Uno
de los participantes de la campaña de energía de Greenpeace UK,
Simon Clydesdale, comentó: «El torpe intento de la industria del
esquisto de imponer el proceso de fracturación hidráulica en Sussex
ha fallado ante el primer obstáculo. Excepto para Celtique, esta
noticia resultó fantástica para todos los habitantes del área, y
le sirve a otras comunidades para mantener la fe en su resistencia
contra la industrialización de sus tierras.
«Los
concejales locales merecen el crédito por no ceder ante la
propaganda y la presión proveniente de la industria y del gobierno.
Son el ejemplo de rigor e independencia que deben seguir otras
autoridades municipales».
El
gobierno se
ha comprometido a «jugarse
el todo por el todo por el esquisto»,
argumentando que se precisa el desarrollo del gas y del petróleo
para mejorar la seguridad energética, impulsar la economía y una
serie de nuevos puestos de trabajo y rebajar los precios de la
energía.
Por
su parte, quienes se oponen a ello refutan que la exploración de
esquisto trae inconvenientes al campo y perjudica el desarrollo de la
zona. Además, puede provocar sismos leves y generar el riesgo de la
contaminación del agua. Por último, arguyen que la explotación de
recursos nuevos no es compatible con la lucha contra el cambio
climático.
Traducción del artículo "West Sussex county council turns down shale gas exploration bid" publicado el 22 de julio de 2014 en the Guardian
