(Mark Drajem)
La producción de petróleo y gas es la
segunda fuente más grande de producción de gases de Efecto
invernadero de Estados Unidos, según el gobierno, incentivando a
los
ecologistas que dicen que son necesarias medidas más estrictas
para
frenar las emisiones producidas por la fractura hidráulica.
En su segunda auditoria anual de
emisiones que causan el calentamiento global a partir de fuentes
estacionarias, la Agencia de Protección Ambiental de Estados
Unidos
(EPA) ha incluido por primera vez la producción de petróleo y gas
natural causada por perforación, fractura hidraúlica (fracking)
y tuberías de transporte que ascienden a 225 millones de toneladas
métricas de dióxido de carbono equivalentes durante 2011, sólo
por detrás de las centrales eléctricas, que emiten cerca de 10
veces esa cantidad.
La producción de gas y petróleo “Es
un área donde tenemos respuestas tecnológicas a nuestros
problemas”, Michael Levi, miembro en el Consejo de Relaciones
Exteriores de Nueva York, dijo en una entrevista: “Sabemos como
solucionar muchos de estos problemas; Sólo necesitamos tomar las
decisiones para hacerlo.”.
La EPA publicó ayer en su página web
detalles de las emisiones de aproximadamente 8000 fábricas,
centrales eléctricas y refinerías. Dos instalaciones de combustión
de carbón propiedad de Atlanta con sede en Southern Co (SO) la
primera de la lista, seguida por una propiedad de Energy Future
Holdings Corp (TXU) en Dallas.
En total, las
centrales eléctricas emitieron 2,221 millones de toneladas
métricas
de dióxido de carbono en 2011, un 4,5% menos respecto al 2010,
según
la agencia. El informe de la EPA mostró los beneficios del fracking,
en que
atribuía la reducción de los recortes en el uso del carbón y
el
mayor uso de gas como combustible en los generadores de
electricidad.
También hubo un aumento del uso de energía procedente de
fuentes
renovables como la solar y eólica, dijo la agencia.
Máximos emisores
"Este
informe confirma que las mayores reducciones de carbono de las
centrales eléctricas no serían posibles sin un suministro
fiable y
asequible de gas natural de producción nacional", dijo Simon
Lomax, director de investigación de Energy
in Depth,
un grupo de la industria, en un correo electrónico.
El
informe de la EPA sobre el petróleo y el gas apuntaba a las
emisiones procedentes de las cuencas o áreas de gran producción,
los pozos no individuales. Entre los principales emisores fueron
ConocoPhillips (COP) operaciones en la cuenca de San Juan en
Nuevo
México, y Apache Corp (APA) operaciones en la cuenca de Permian
Basin de Texas. Ambas empresas
tienen
su sede en Houston.
"ConocoPhillips
continúa buscando maneras de reducir sus emisiones de gases de
efecto invernadero", dijo Daren Beaudo, portavoz de la compañía
en un correo electrónico. La compañía está trabajando para
reducir la ventilación de gas metano con conservación del gas y
la
recuperación de calor residual, dijo.
Apache ha estado creciendo rápidamente en la cuenca de Permian Basin, donde es ahora el segundo mayor productor. Bill Mintz, portavoz de la compañía, dijo en una entrevista. "Hemos realizado algunos proyectos de infraestructura que han mejorado nuestro nivel de emisiones en 2012."
Apache ha estado creciendo rápidamente en la cuenca de Permian Basin, donde es ahora el segundo mayor productor. Bill Mintz, portavoz de la compañía, dijo en una entrevista. "Hemos realizado algunos proyectos de infraestructura que han mejorado nuestro nivel de emisiones en 2012."
Reglamentos
propuestos
La EPA ya ha propuesto normas para limitar las
emisiones de las nuevas centrales eléctricas, estableciendo un
estándar que impida la construcción
de
nuevas instalaciones de combustión de carbón que no capturen y
hundan bajo tierra el carbono procedente de sus chimeneas
.
Una vez se apliquen estas normas en las
próximas
semanas, la EPA debe pasar a establecer normas similares para
las
centrales eléctricas existentes.
Los
grupos ecologistas han pedido a la agencia que establezca normas
para
evitar las fugas de metano procedentes de la perforación, fracking
y el transporte de petróleo y gas. El auge de la producción en
estados como Pensilvania y Dakota del Norte significa que estas
normas son necesarias, de acuerdo con dichos grupos.
Según la
EPA, el tiempo de vida del metano en la atmósfera es mucho más
corto que el del dióxido de carbono, pero es
más
eficiente en la captura de la radiación, por lo que su impacto a
corto plazo es 20 veces mayor que el del dióxido de carbono.
"La
reducción de las emisiones fugitivas de metano es una prioridad,
ya
que son muy potentes", dijo Mark Brownstein, director gerente
del Fondo de Defensa del Medio Ambiente en Nueva York. "Usted
quiere asegurarse de que la gallina está poniendo lo que se
aproxima
a los huevos de oro".
