Desde
su bote de pesca en un estanque del rural Condado de Jefferson, Mike
Poole podía ver la cabeza del pozo de gas natural a poco más de cien
metros.
Poole
estaba pasando parte de su sobremesa del martes en el bote con un
amigo y su perro. El pozo en aquel momento, era solo parte del
paisaje.
Sin
embargo, Ese mismo martes por la tarde, le había forzado a
abandonar su hogar en Bloomingdale, Ohio.
Poole,
que vive sobre el Club de Deportes Mingo a un kilómetro u medio del
pozo, es parte de una de las 400 familias evacuadas después que
reventara del pozo la noche del martes, que estuvo arrojando gas y
metano a la atmósfera.
Los
agentes de control de emergencias del Condado de Jefferson estaban
preocupados por lo que los gases le pudieran hacer a los residentes y
a los domicilios.
El
metano puede resultar explosivo en pequeñas cantidades y causar
dolores de cabeza y mareos.
Poole
no presentaba estos síntomas, pero la explosión le había dejado
preocupado.
“¿Que
hubiera sucedido si hubiera estado pescando por allí y esta cosa
hubiera explotado?” preguntó “Habría muerto instantáneamente”.
El
pozo, que había sido perforado hidráulicamente para suministrar gas
natural, está en Bloomingdale, un pequeño pueblo a unos 25km al
sudoeste de Steubenville a unos 225km al este de Columbus.
De
la gestión se encarga una subsidiaria de American Energy Partners
que fue fundada por Aubrey McClendon, previo director ejecutivo de
Chesapeake Energy, una de las compañías petroleras y de extracción
de gas más grandes del mundo.
Jesse
Comart, portavoz de American Energy Partners, dijo en una declaración
que la compañía acudió a Boots and Coots, una empresa de respuesta
de emergencia para pozos perteneciente a Halliburton y con base en
Tejas, para clausurar el pozo y parar el escape de gases a la
atmósfera.
“Hemos
comenzado la reparación en el pozo y estamos trabajando para
determinar la causa del problema,” escribió Comart.
Bethany
McCorkle, una portavoz del Departamento de Recursos Naturales de
Ohio, declaró que el departamento está investigando la causa del
fallo en el pozo.
También
declaro que la compañía examinó el aire alrededor del pozo y en
vecindarios cercanos en busca de metano y gas natural pero no
encontraron nada.
McCorkle
declaró que se evacuó a los vecinos por extremar precauciones.
A
la mayor parte de los residentes se les permitió volver a sus
hogares el martes por la noche.
Poole
pasó la noche con familiares en un pueblo cercano. La experiencia le
dejó preocupado por su casa y por los bosques en los que a él le
gusta cazar, hacer senderismo y pescar.
“Le
están diciendo a todo el mundo, “Oh, está perfecto, 100 por cien
seguro, es seguro, seguro, seguro, seguro,” ¿No está dañando las
aguas? ¿No está dañando el aire?” dijo “Ok ¿Y por qué nos
evacuaron anoche?”.
También
se preguntaba por qué American Energy Partners no habían formado
personal de respuesta en emergencias en Ohio, en vez de depender de
un equipo que tenía que volar desde Tejas.
“¿Y
qué pasa si esto sucede de nuevo?” Preguntó “¿Estamos en el
mismo bote? ¿Tenemos que llamar a esta gente de Houston, hacerles
venir aquí y arreglar esto?”
Comart
declaró que American Energy Partners no tenía nada que comentar a
este respecto.
Ecologistas
a lo largo del país comparten las preocupaciones de Poole y son en
parte la razón por la cual la fracturación hidráulica (fracking)
para perforar formaciones de esquisto para extraer petróleo y gas
natural se ha vuelto tan controvertida.
Las
compañías de extracción de petróleo y gas como American Energy
Partners ofrecen trabajo en áreas donde es difícil encontrar empleo
y pagan en efectivo por el derecho a perforar el suelo. Pero los
costes medioambientales pueden ser altos.
El
año pasado, solamente en Ohio, residentes viviendo cerca de pozos de
fracking y de inyección (los pozos donde se depositan los residuos
del fracking) han experimentado terremotos y han sido evacuados de
sus casas por incendio. Agentes químicos se han vertido en arroyos y
ríos, en algunos casos matando peces a lo largo de kilómetros.
El
incidente del martes fue el tercero en tres días vinculado a
operaciones por fracking en el este de Ohio. El domingo, un
trabajador en una zona de extracción de fracking en el condado de
Guernsey se quemó en un fuego. El lunes, una tubería transportando
gas natural condensado reventó en el condado de Monroe, incendiando
varios acres de bosque.
“Necesitamos
una moratoria sobre perforación en Ohio hasta que el estado y la
industria encuentren la manera de prevenir que este tipo de cosas
sucedan” declaró Teresa Mills, una activista medioambiental
organizadora en Ohio del Centro para la salud, el Medioambiente y la
Justicia. “Parece que cuanto más se perfora más accidentes e
incidentes tienen lugar. Puede que el estado necesite revisar
seriamente las leyes y encontrar como evitar que estos accidentes
sucedan”.
Shawn
Bennett, vicepresidente principal de la Asociación de Petróleo y
Gas de Ohio, dijo en un email que una moratoria es algo extremo.
“Para
la industria de extracción de petróleo y gas la seguridad es algo
de la mayor importancia” declaró Bennett. “Dicho esto, en esta,
como en cualquier otra industria hay que gestionar el riesgo. Por eso
Ohio tiene una severa regulación y la industria utiliza las mejores
prácticas para asegurarse de que las cosas se están haciendo
correctamente en Ohio”.
Traducción del artículo "Most allowed back home after fracking-well blowout in eastern Ohio" publicado el 30 de octubre de 2014 en el Columbus Dispatch
