Los investigadores han descubierto que las muestras de aguas superficiales y subterráneas, tomadas de las zonas de fracturación hidráulica en una zona de perforación densa de Colorado, mostraron unos niveles superiores de actividad química estrogénica, antiestrogénica y antiandrogénica a las zonas de referencia con perforación limitada.
Asimismo, en un estudio publicado online antes de su publicación en el diario Endocrinology, se encontraron evidencias de actividad de disrupción endocrina en un subconjunto seleccionado de productos químicos, utilizados en el polémico proceso de extracción de petróleo y gas natural.
Puntos claves
- Se ha descubierto, a través
de un estudio, que la mayoría de las muestras de agua recogidas en
las zonas de fracturación de una región de perforación densa en
Colorado, presentaron una actividad más estrogénica,
antiestrogénica o antiandrogénica que las zonas de referencia
cercanas a operaciones limitadas de perforación.
- Las pruebas realizadas en un
subconjunto de productos químicos de la perforación de gas natural
revelaron actividades antiestrogénicas y antiandrogénicas nuevas y
actividades estrogénicas limitadas.
Las muestras de las zonas de perforación del condado de Garfield, Colo., que experimentaron derrames o accidentes por la fracturación hidráulica presentaron niveles entre moderados y altos de actividad de disruptores endocrinos (EDC), mientras que las muestras tomadas en zonas con poca perforación presentaron una actividad muy pequeña, según la Dra. Susan C. Nagel de la Universidad de Missouri, en Columbia, y sus colegas.
"No hemos encontrado actividad antiandrogénica significativa en ninguna de nuestras zonas de control ni actividad antiandrogénica significativa ninguna en zonas de derrames", declaró Nagel a MedPage Today.
En término medio, el agua de las zonas con derrames producidos por la fracturación hidráulica había doblado la cantidad total de la actividad de disrupción endocrina comparada con las zonas de control, afirmó.
Nagel describió esta conexión como fuerte y dijo que el estudio es el primero que muestra una conexión entre la fracturación hidráulica y la actividad de disrupción endocrina.
Se ha denunciado el uso de alrededor 750 productos químicos en la fracturación hidráulica, incluyendo más de 100 reconocidos o sospechosos de ser disruptores endocrinos.
Exención de la fracturación hidráulica conforme a las regulaciones de protección del agua
Sin embargo, la inyección subterránea permanente de productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica no está regulada por la Agencia de Protección del Medio Ambiente y se considera exenta según múltiples actos reglamentarios federales, incluida la Ley de Agua Potable, la Ley de Aguas Limpias y la Ley de Aire Limpio.
No existe ningún registro de pozos federales de derrame, aunque algunas agencias reguladoras estatales recogen información sobre los derrames, afirmó Nagel.
"Existen muchas vías en las que los productos químicos utilizados en operaciones de gas natural (fracturación hidráulica) contaminan las aguas superficiales y subterráneas: derrames durante el transporte, antes y después de la extracción; procesos de perforación y fracturación; vertido de aguas residuales; averías en el entubado de los pozos; y como consecuencia de los problemas estructurales en los alrededores de pozos abandonados", escribieron Nagel y sus colegas.
Los objetivos de los investigadores eran dobles.
Buscaban la medición de las actividades estrogénicas, antiestrogénicas, androgénicas y antiandrogénicas de 12 disruptores endocrinos, sospechosos o reconocidos, utilizados en la fracturación hidráulica, y compararon estas actividades en aguas superficiales y subterráneas de zonas con y sin fracturación hidráulica.
Eligieron el condado de Garfield, Colo., que posee más de 10.000 pozos activos de gas natural, como principal ubicación de la muestra.
Las muestras de agua fueron recogidas de fuentes subterráneas, superficiales y artesianas, en septiembre de 2010, en cinco zonas diferentes con entre 43 y 136 pozos de gas natural, en un radio de una milla, y donde tuvo lugar un derrame o incidente relacionado con las perforaciones de gas natural en los 6 años previos.
También se recogieron muestras de agua superficial del río Colorado, que es la cuenca hidrográfica de esta región de perforación densa.
Las muestras de referencia fueron recogidas en las zonas sin perforación del condado de Boone, Mo., y en zonas con poca perforación del condado de Garfield.
La mayoría de los productos químicos presentaron actividad antiestrogénica
Entre los descubrimientos del análisis químico se encuentran:
- Se
observó actividad antiestrogénica, antiandrogénica y estrogénica
limitada en 12 productos químicos testados de la perforación de
gas natural, aunque no se observó actividad androgénica. A los 10
mcgM, las actividades antiestrogénicas variaron de 24% a 65% la
supresión de 10 pM 17beta-estradiol (E2) y las actividades
antiandrogénicas oscilaron de 0% a 63% la supresión de 100 nM de
testosterona.
- Los
productos químicos presentaron IC10s (concentraciones requeridas
para suprimir un 10% de la actividad máxima del control positivo)
que oscilaban entre 0,15-6,33 mcgM. Es importante mencionar lo
siguiente: 2-etil-1-hexanol (IC10 = 0.60 mcgM) y etilenglicol (IC10
= 0.15 mcgM) presentaron la mayor potencia en actividades
antiestrogénicas; y etilenglicol (IC10 = 0.50 mcgM),
n,n-dimetilformamida (IC10 = 0.50 mcgM) y cumeno (IC10 = 0.62 mcgM)
presentaron la mayor potencia en actividades antiandrogénicas.
- Se
observó actividad estrogénica en bisfenol A, el cual presentaba
actividad supraagonística y un EC50 de 2.00 mcgM (concentración
necesaria para presentar la mitad de su actividad máxima).
Las zonas de perforación tuvieron más actividad de disruptores endocrinos (ECD)
Entre los descubrimientos del análisis de las zonas de perforación se encuentran:
- El
agua subterránea de las tres zonas de perforación del condado de
Garfield, donde tuvieron lugar derrames, presentaron actividades
estrogénicas casi máximas y actividades antiandrogénicas entre
bajas y moderadas; mientras que las zonas de referencia del condado
de Garfield y Missouri, con perforaciones escasas o inexistentes,
presentaron niveles bajos de actividades estrogénicas.
- Las
muestras del río Colorado presentaron niveles moderados de
actividad, mientras que las zonas de referencia de Missouri
mostraron actividades estrogénicas bajas, antiestrogénicas muy
bajas y antiandrogénicas inexistentes.
- Las
actividades estrogénicas se observaron tanto en aguas superficiales
como subterráneas de lugares de densa perforación y en las
muestras del río Colorado. También se observaron actividades
estrogénicas bajas en el condado de Garfield y las zonas de
referencia de Missouri. Las muestras de agua subterránea recogidas
en tres de las zonas de perforación densa presentaron actividades
estrogénicas mayores que las muestras tanto del condado de Garfield
como de las zonas de referencia de Missouri (P<0,0001).
- Se
observó actividad antiestrogénica en aguas superficiales de cuatro
zonas de perforación densa y en las muestras del río Colorado,
mientras que la actividad antiestrogénica observada en el condado
de Garfield y las zonas de referencia de Missouri fue baja o
inexistente. Las muestras de agua subterránea presentaron actividad
antiestrogénica baja o inexistente, con tres zonas de perforación
con tendencia a mostrar actividades agonistas suplementarias mayores
que los lugares de referencia, posiblemente debido a los mayores
niveles de actividad estrogénica presentada en estas muestras.
- Se
observó actividad antiandrogénica en aguas, tanto superficiales
como subterráneas, en cuatro zonas de perforación y en las
muestras del río Colorado, mientras que en el condado de Garfield y
las zonas de referencia de Missouri no se observó ninguna actividad
antiandrogénica. Las muestras de aguas superficiales recogidas de
tres zonas de perforación exhibieron una actividad antiandrogénica
mayor que las zonas de referencia de Missouri (P<0,05) y las
muestras de aguas subterráneas recogidas del río Colorado
presentaron una actividad antiandrogénica intermedia que no difiere
de los lugares de perforación, pero eran considerablemente mayores
que las zonas de referencia de Missouri (P<0,05).
Añadió que se ha asegurado un muestreo más exhaustivo de las zonas de perforación del condado de Garfield para confirmar que las operaciones de perforación de gas natural contribuyen al aumento de la actividad de disruptores endocrinos (EDC) en las aguas superficiales y subterráneas.
Traducción de "Fracking Sites Tied to Hormone Disruptors" publicado el 16 de diciembre de 2013, or Salynn Boyles, colaboradora de MedPage Today, revisado por Dr. Zalman S. Agus; catedrático emérito de la Facultad de Medicina Perelman, Universidad de Pensilvania, y Dorothy Caputo, MA, BSN, RN y coordinadora de enfermería.
Traducido por Sara Arilla, miembro de Traductores en Acción, la red de traductores voluntarios de Ecologistas en Acción.
